Dolor de garganta al tragar: causas frecuentes y qué puedes hacer en casa
Cuando cada trago de agua, comida o incluso saliva molesta, normalmente significa que los tejidos de la garganta están irritados o inflamados.
El dolor que empeora al tragar es uno de los síntomas habituales del dolor de garganta. La mayoría de los casos están relacionados con infecciones virales, aunque existen otras posibles causas.1
Si puedes tragar normalmente pero hacerlo duele, existen varias medidas sencillas que pueden aliviar la zona mientras se recupera.
1. Haz gárgaras con agua tibia y sal
Es uno de los cuidados caseros más sencillos.
Mezcla:
- ¼ a ½ cucharadita de sal
- 1 vaso de agua tibia
Haz gárgaras durante unos segundos y después escupe el agua.
Las gárgaras con agua salada pueden aliviar temporalmente una garganta dolorida.2
2. Bebe líquidos regularmente
Cuando tragar duele, es fácil terminar bebiendo menos de lo habitual.
Eso puede hacer que la garganta se reseque todavía más.
Prueba pequeños sorbos frecuentes de:
- agua
- infusiones
- caldo
- agua tibia con miel
Mantener la garganta húmeda y evitar la deshidratación forma parte de las principales medidas de autocuidado.2
3. Agua tibia con miel
Puedes preparar:
- 1 taza de agua tibia
- 1 o 2 cucharaditas de miel
Bebe lentamente.
La textura de la miel puede resultar calmante y es especialmente interesante cuando el dolor de garganta aparece acompañado de tos.
Nunca debe darse miel a menores de 1 año.
4. Prueba alimentos fríos
No necesariamente necesitas calor.
Estas ideas son para cuando tragar duele pero puedes tragar. Si hay verdadera dificultad para tragar, atragantamientos o no consigues pasar líquidos ni saliva, no pruebes con hielo ni con alimentos sólidos: eso necesita evaluación, y está explicado más abajo.
El frío puede resultar muy agradable cuando tragar duele.
Puedes probar:
- hielo
- paletas heladas
- agua fría
- frutas suaves y frías
- alimentos frescos fáciles de tragar
Tanto Mayo Clinic como NHS incluyen los alimentos o bebidas fríos entre las medidas que pueden aliviar una garganta dolorida.2
5. Elige alimentos blandos
Si los alimentos sólidos raspan o aumentan el dolor, durante unos días puede resultar más cómodo elegir preparaciones suaves.
Por ejemplo:
- sopas
- purés
- yogur
- frutas blandas
- avena
- verduras bien cocidas
- caldos
Come lentamente y mastica bien.
Si existe verdadera dificultad para tragar, y no solamente dolor, la situación merece más atención. Mayo Clinic recomienda valoración cuando el problema para tragar es persistente.3
6. Humedece el ambiente
El aire seco puede aumentar la sensación de raspado.
Puedes utilizar un humidificador de vapor frío o pasar unos minutos en un ambiente húmedo.
Si utilizas humidificador, mantenlo limpio para evitar la acumulación de bacterias o moho.2
7. Descansa la voz
Hablar continuamente, gritar o forzar la voz puede mantener irritados los tejidos de la garganta.
Durante uno o dos días intenta reducir el esfuerzo vocal.
Descansar y descansar también la voz se encuentra entre las medidas recomendadas para una garganta dolorida.2
8. Evita aquello que irrita la garganta
Mientras la zona está sensible intenta reducir la exposición a:
- humo
- polvo
- ambientes muy secos
- aerosoles
- aromas fuertes
- bebidas extremadamente calientes
El humo es especialmente irritante para una garganta ya inflamada.2
¿Por qué me duele la garganta al tragar?
Existen muchas posibilidades.
Resfriado u otra infección viral
Es una de las causas más frecuentes.
Puede aparecer junto con:
- congestión
- tos
- estornudos
- cansancio
- malestar general
La mayoría de los dolores de garganta están relacionados con infecciones virales.1
Amígdalas inflamadas
Cuando las amígdalas están inflamadas, tragar puede resultar especialmente doloroso.
También puedes notar:
- amígdalas rojas
- inflamación
- ganglios del cuello sensibles
- fiebre
Aire seco
Dormir durante horas en una habitación muy seca puede dejar la garganta áspera e irritada.
Puede notarse especialmente al despertar.
Respirar por la boca
Si tienes la nariz congestionada y pasas la noche respirando por la boca, la garganta puede secarse considerablemente.
Alergias y goteo nasal
La mucosidad que baja continuamente por detrás de la garganta puede irritarla.
Mayo Clinic incluye las alergias y el goteo posnasal entre las posibles causas de dolor de garganta.4
Reflujo
El contenido del estómago puede irritar la garganta y generar molestias al tragar, carraspeo o tos.
En algunas personas ocurre incluso sin una sensación intensa de acidez.
Dolor al tragar no es lo mismo que no poder tragar
Esta diferencia es importante.
Si puedes tragar pero duele, puede tratarse simplemente de una garganta irritada.
Si:
- la comida parece quedarse atascada
- tienes problemas reales para hacer pasar líquidos o alimentos
- te atragantas repetidamente
- no consigues tragar saliva
estamos hablando de una situación diferente.
La dificultad persistente para tragar se conoce como disfagia y requiere evaluación de la causa.3
Una rutina sencilla para hoy
Si el dolor es leve, puedes probar:
- Gárgaras con agua tibia y sal.
- Pequeños sorbos de agua durante el día.
- Agua tibia con miel.
- Alimentos suaves.
- Algo frío si te proporciona alivio.
- Evitar humo.
- Descansar la voz.
- Mantener una humedad ambiental agradable.
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Cuándo conviene buscar evaluación
Presta especial atención si:
- cada vez resulta más difícil tragar
- no puedes beber suficiente líquido
- existe fiebre elevada o persistente
- los síntomas empeoran rápidamente
- el dolor no mejora después de aproximadamente una semana
- aparece repetidamente
Y hay señales que requieren atención rápida:
- dificultad para respirar
- incapacidad para tragar
- babeo porque no puedes tragar saliva
- ruido agudo al respirar
- empeoramiento intenso y rápido
Estas aparecen entre las señales de urgencia recogidas por el NHS para el dolor de garganta.5
Preguntas frecuentes
¿Qué puedo tomar si me duele la garganta al tragar?
Agua, caldos, infusiones o agua tibia con miel pueden mantener la garganta húmeda y resultar reconfortantes.
¿Es bueno hacer gárgaras con agua y sal?
Sí. Pueden ayudar a aliviar temporalmente el dolor y la irritación.
¿Es mejor frío o caliente?
Depende de cada persona. Tanto las bebidas tibias como los alimentos fríos pueden proporcionar alivio.
¿Por qué me duele solo al tragar?
Al tragar, los tejidos inflamados o irritados de la garganta se mueven y entran en contacto, por lo que el dolor puede hacerse mucho más evidente.
¿Cuándo debería preocuparme?
Si pasas de sentir dolor al tragar a tener verdadera dificultad para hacerlo, no puedes tragar líquidos o saliva, tienes dificultad respiratoria o empeoras rápidamente, necesitas evaluación.5